Jeux de de la Rome Antique, Bacchanales, Saturnales, les hommes ont magnifié la fête sous toutes les formes possibles et pour des raisons variées: sortie de guerre, victoire, accès au pouvoir, rites païens ou religieux. Mais l' Europe des grands empires puis celle de l'occident chrétien, n'ont font que développer pour le prolonger et parfois s'en insprirer le faste des fêtes pharaoniques, et celui des sociétés chinoises ou africaines.

Le carnaval est bien ancré dans les moeurs des peuples de la caraîbe, après plus d'un siècle de gestation. Fils de l'Europe et de l' Afrique, il a pris une dimension culturelle qui en fait un évènement de premier plan. Avec le temps , le carnaval est certes devenu un véritable secteur économique, notamment comme un des leviers du tourisme. Mais c'est aussi un formidable moyen d'expression et de créativité, dont le peuple sait se servir. A la Martinique, la liesse populaire s'exprime selon un mode commun aux autres carnavals mais avec quelques touches originales qui en font sa spécificité.

Les archives nous enseignent un certain nombre de faits qui permettent d'imaginer ce qu'ont pu être les prémices d'un carnaval martiniquais.
On peut admettre que la colonisation de la terre de Martinique par des français dont une partie importante venaient du nord de la France a été l'occasion de l'enracinement de coutumes exportées et déjà plusieurs fois centenaires, basées sur le calendrier religieux européen. Ainsi donc, avec eux se sont installées quelques pratiques autour du mardi gras et du mercredi des cendres.
D'un autre côté, comment ne pas imaginer que les esclaves africains déportés depuis leur terre jusqu'aux caraïbes n'aient pas conservé en eux l'expression des rythmes, les masques et déguisements propres, l'usage des instruments à percussions, et l'art des danses tribales s'exerçant dans un autre contexte.